在同济大学百年历史中，动力机械和车辆工程学科很早就扎下根并不断蜕变重生。同济大学的工科教育始于1912年，当时，同济德文医学堂增设工科，更名为“同济医工学堂”，设医、工和德文三科。1927年8月，学校由南京国民政府教育部正式接管，命名为国立同济大学，原医、工两科分别更名为医学院、工学院。正是在同济国立化期间（1926-1932），国际著名内燃机专家、奥地利汉斯李斯特（Hans List）教授在同济任教期间开始了“内燃机和动力机械”专业人才培养。但1932年爆发的“一·二八事变”极大地影响了教师队伍和机器设备，相关专业建设基本停滞。半个多世纪之后，在改革开放和中国汽车工业的迅猛发展的大背景下，动力机械和车辆工程学科进入了快速发展的黄金时期。